المحرك الهوائي هو جهاز يمكن استخدامه لتحريك الأشياء باستخدام ضغط الهواء. بمعنى بسيط، يتم تحويل الهواء المضغوط إلى طاقة لتشغيل الآلات. تُستخدم المحركات الهوائية في العديد من الأماكن، خاصة في المصانع التي تعتمد على الماكينات الثقيلة وأنواع أخرى من المعدات.
إذا كان هناك نوع من المحركات لا يمكنك تجاوزه، فيجب أن يكون المحركات الهوائية... فهي تُستخدم تقريبًا في كل شيء. على سبيل المثال، يمكنها مساعدة الشخص مع السيارة. إنها ضرورية لتشغيل الوقود الذي يعمل على الفرامل الهيدروليكية، وهو بالطبع ميزة أمان. كما أنها تساعد في آليات القيادة، مما يسهل على السائقين التحكم بسياراتهم. بالإضافة إلى السيارات، تُستخدم المحركات الهوائية أيضًا في الآلات التي يجب أن تتكرر فيها الحركة مرارًا وتكرارًا (مثل تلك التي تملأ عبوات معجون الأسنان أو تقوم بتجميع أجزاء الجسم). كلمة 'المحرك الهوائي' هي كلمة سارة قد سمعتها يومًا ما، والتي قد لا تكون كذلك بالنسبة لبعض الأشخاص الذين فكروا فيها في أماكن أخرى بدلاً من بعض التثبيتات اللعبية داخل حدائق الملاهي. يتم تحريك الشخصيات الروبوتية بواسطة المحركات الهوائية لإحيائها أمام الضيوف أثناء مشاهدة جزء من الفيلم. كما تُستخدم أيضًا في الأفلام لإنشاء تأثيرات خاصة رائعة.
لكن كيف يعمل المحركات الهوائية؟ فهي تقوم بتحويل الطاقة المخزنة من الهواء المضغوط إلى حركة. إنها طريقة بسيطة جدًا ولكنها تعمل بشكل رائع. يتكون المحرك الهوائي بشكل أساسي من ثلاثة أجزاء: المكبس، والصمام، والأسطوانة. عندما يدخل الهواء المضغوط إلى الأسطوانة ويدفع ضد المكبس، فإن هذا الدفع ينتج قوة مذهلة يمكن استخدامها لتشغيل العديد من الآلات والأدوات. هناك أيضًا مثال مشابه لما يحدث عندما تملأ بالون بالهواء - يدخل الهواء، ويخرج، ويمكن أن يدفع ضد الأشياء الأخرى. وهذا مشابه لعملية تشغيل المحرك الهوائي.
لديهم الجيد والسيء مثل أي أداة أو آلة أخرى. النقطة الإيجابية هنا هي أن الهواء المضغوط يجب أن يكون متاحًا بسهولة وليس مكلفًا جدًا. هذا يوفر المال على الشركات التي تستخدم المحركات الهوائية. كما أنها معتمدة للغاية، مما يعني أنها تعمل لفترة طويلة قبل أن تصبح ساخنة جدًا أو تتوقف عن العمل. ليس فقط أنها تحتاج إلى صيانة قليلة، وهو أمر جيد لصافي ربحك. لكنها ليست خالية من العيوب؛ المحركات الهوائية قد تكون غير دقيقة مثل أنواع أخرى من التحريك (مثل الكهربائي والمائي). هذه عدم الدقة يمكن أن تكون مشكلة في السيناريوهات التي تحتاج فيها إلى حركات دقيقة جدًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن الهواء المضغوط قد يكون غير مستقر أحيانًا، مما يجعله غير متوافق مع المحرك في بعض الأحيان. وهذا يعني أن الأداء لن يكون متسقًا دائمًا.
اختيار المُحرك هو أحد المجالات التي قد تكون معقدة بعض الشيء لأن هناك أنواع مختلفة من المحركات، وكل نوع قد يكون الأنسب للوظيفة التي ستفعلها. هذا يجعله أداة مثالية للمشاريع ذات الحركة الكثيفة والنهايات غير المُحسّنة. مع توفر كل هذه الخيارات، غالباً يعتمد الخيار الأفضل على ما تحتاج إليه، وكيفية حجم مشروعك... إلخ. يعمل المحركات الهوائية بشكل أفضل في التطبيقات التي تتطلب حركات تكرارية أو قوة كبيرة لنقل الأجسام. من ناحية أخرى، إذا كانت تطبيقاتك تتطلب تحكمًا دقيقًا في الموقع، فقد تكون المحركات الهيدروليكية أو الكهربائية الأنسب لهذه المهمة.