Un actuador neumático es un equipo que se puede utilizar para mover objetos mediante presión de aire. En términos simples, el aire comprimido se convierte en energía para facilitar el funcionamiento de las máquinas. Los actuadores neumáticos se encuentran en muchos lugares, especialmente en fábricas que utilizan maquinaria pesada y otros tipos de equipos.
Si hay un tipo de actuador que no se puede dejar pasar, son los actuadores neumáticos... se utilizan para casi todo. Por ejemplo, pueden ayudar a manejar el coche. Son necesarios para que el combustible haga funcionar los frenos hidráulicos, lo que obviamente es una característica de seguridad. Ayudan a los mecanismos de dirección, facilitando con ello que los conductores controlen sus coches. Además de en los coches, los actuadores neumáticos también se utilizan en máquinas que deben repetir un movimiento una y otra vez (como las que rellenan tubos de pasta de dientes o ensamblan partes de un objeto). Actuador neumático es una palabra igualmente agradable que has oído alguna vez, lo que puede no ser el caso de alguien que hubiera pensado en ellos en otro lugar que no fuera en unas cuantas instalaciones lúdicas en los parques de atracciones. Los personajes animatrónicos se mueven gracias a ellos para cobrar vida para los visitantes durante un segmento de la película. También se utilizan en películas que han hecho efectos especiales impresionantes.
Pero, ¿cómo funcionan los actuadores neumáticos? Convierten la energía almacenada del aire comprimido en movimiento. Es un método muy simple pero que funciona muy bien. Un actuador neumático consta principalmente de tres partes: pistón, válvula y cilindro. El cilindro se vuelve más grande cuando el aire comprimido entra en él y empuja contra el pistón. Esta acción de empuje produce una fuerza increíble que se puede utilizar para mover muchas otras máquinas y herramientas. Hay una acción anabólica; como lo que sucede cuando inflas un globo: el aire entra, sale y puede empujar contra otras cosas. Esto es similar al funcionamiento del actuador neumático.
Tienen ventajas y desventajas, como cualquier otra herramienta o máquina. Un aspecto positivo es que el aire comprimido debería estar fácilmente disponible y no ser demasiado caro. Esto ahorra dinero a las empresas que utilizan actuadores neumáticos. También son muy fiables, lo que significa que tienden a funcionar durante mucho tiempo antes de sobrecalentarse o estropearse. No solo requieren poco mantenimiento, lo que es bueno para sus resultados finales. Pero no están exentos de desventajas: los actuadores neumáticos, por ejemplo, pueden ser bastante inestables, lo que a veces lo hace incompatible con el actuador. Eso significa que el rendimiento no será constante en todo momento. Los actuadores neumáticos también pueden no ser tan precisos como otros tipos de actuación (como los eléctricos e hidráulicos). Esta imprecisión puede ser un problema en situaciones en las que se necesitan movimientos muy específicos.
La selección de actuadores es un área que puede resultar un poco complicada, ya que existen distintos tipos de actuadores y cada uno de ellos puede ser el más adecuado para el trabajo para el que lo utilizaría. Esto lo convierte en una herramienta perfecta para proyectos con mucho tráfico y puntos finales no optimizados. Con todas estas opciones disponibles, la mejor opción suele depender de lo que necesite, del tamaño de su proyecto, etc. Los actuadores neumáticos funcionan mejor para aplicaciones que requieren movimientos repetitivos o mucha potencia para mover algunos objetos. Por otro lado, si su aplicación exige algo con tolerancias de posición mucho más estrictas, los actuadores hidráulicos o eléctricos pueden ser más adecuados para esa tarea.